Cocina India

Asma Khan, mujer emprendedora, sin formación culinaria, llegó a Inglaterra desde Calcuta en 1991, estudió derecho, fue madre de dos hijos, completó un doctorado y con todo y eso, no fue capaz de superar la nostalgia de su pasado y de su tierra de origen. La salvación le llegó en forma de recetas maternas. Motivada por los fogones, Asma se ha convertido en una excelente chef y una exitosa mujer de negocios y es reconocida en Gran Bretaña como una de sus grandes mujeres emprendedoras. Asma Khan ha sido la primera chef británica en protagonizar un capítulo de la galardonada serie “Chef's Table” de Netflix.

El restaurante Darjeeling Express, uno de los más galardonados de Londres, se fue gestando entre cenas con amigos dónde Asma servía delicados platos de la cocina india a partir de recetas familiares que se remontan a varias generaciones. En este libro, Asma Khan, su creadora, nos cuenta como ha alcanzado el éxito: la historia de una inmigrante que logró forjarse un nuevo hogar gracias a la comida. Sus recetas rinden homenaje a su linaje familiar que se remonta a los años de la dinastía Mughal, y que, siguiendo el recorrido del tren de vapor Darjeeling Express, nos transportan a las concurridas calles de Bengala y Calcuta, dónde Asma pasó su infancia, para culminar su trayectoria recorriendo el camino que une las estribaciones del Himalaya con Hyderabad.

En este libro Asma ha reunido una selección de platos que con sus intensos sabores y sorprendentes texturas nos invitan a sentarnos a la mesa para disfrutar de un delicioso «dawaat» (festín). Asma empieza presentándonos sus «Festines en pareja», más propios de la cocina del día a día y, a continuación, nos revela cómo organizar un cocinado fácil y sencillo para la celebración de «Festines en familia», dónde las especias no tienen un papel tan destacado. También nos presenta sus sugerencias de «Festines con amigos», con los que impresionar a tus invitados, y «Banquetes de celebración» para satisfacer a un grupo más numeroso de comensales. Entre ellas hay muchas recetas vegetarianas, pero también de dulces y bebidas y de recetas menos conocidas procedentes de historias singulares del legado familiar de Asma. Este libro más que un compendio de deliciosas y sencillas recetas, quiere ser una celebración de herencia, cultura, comunidad y calidad. Esta es la cocina india de Asma.

“Asma es una fuerza de la naturaleza: audaz, divertida, talentosa, filantrópica e imparable”. Grace Dent (Evening Standard)

«No tendrás que coger un avión para disfrutar de una experiencia gastronómica de comida casera india» – Fay Maschler, Evening Standard

«La cocina de Darjeeling de Asma Khan sirve un menú repleto de los platos más selectos de nuestra gastronomía, y este libro le hace justicia».
Tom Parker Bowles, The Mail on Sunday

«Una celebración de legado y cultura que hace de cada comida un festín».

Woman & Home

«La cocina especiada de Asma transporta mi paladar al corazón de India».

Ed Smith del blog Rocket & Squash

Mi cocina india

El viaje gastronómico de una inmigrante

«Cuando dejé Calcuta para reunirme con mi marido en el Reino Unido, no sabía cocinar nada. Me dedicaba a comprar libros de cocina india con descuento en librerías de Cambridge solo para admirar las fotografías que me recordaban los aromas de casa.
Durante mi primer invierno en Inglaterra, el río Cam se heló. Aún recuerdo ese viento, tan frío y húmedo que me partía en dos cuando practicaba ciclismo en Parker’s Piece. Entonces entendí que en el infierno no me esperaban llamas ardiendo, sino ríos helados, vientos gélidos, y una cocina dónde no podía percibir los aromas de mi hogar.

En uno de esos paseos en mi bicicleta, me aventuré a ir un poco más allá hasta que pasé por delante de una casa dónde estaban cocinado parathas. Salté de la bicicleta al instante. Desde el lugar dónde me encontraba, percibí el aroma del pan friéndose en ghee. Deseaba con locura llamar a esa puerta y preguntar a la persona que estaba cocinado esas parathas si le importaría compartirlas conmigo. Pero en vez de eso, me quedé anclada al suelo y rompí a llorar.

En ese preciso instante me di cuenta que solo cocinando las recetas de casa podría construir un hogar en ese extraño lugar. Y así es como empezó mi aventura gastronómica: me puse a cocinar para que mi apartamento de una habitación de Cambridge empezara a parecer un hogar.
Vivía en una residencia de estudiantes dónde, más que estudiantes, vivían becarios docentes de la universidad. Y yo no era ni estudiante ni becaria, así que no conocía a nadie allí. Necesitaba hacer amigos en ese lugar así que se me ocurrió la idea de que si empezaba a cocinar podría invitar amigos a cenar, y quizás encontrar un filón en la comida.

Con los años, he podido apreciar su increíble poder integrador, ayudando a inmigrantes a conectar con su país de acogida. Comer en compañía trae conversaciones del «hogar» que hemos dejado atrás sin que importe cuán lejos esté o el poco conocimiento que se tenga de ese país o cultura. Siempre estaré dispuesta a compartir mi plato de parathas con cualquiera que llame a mi puerta».