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Grecia un país por conocer
SOCIEDAD, CULTURA Y GASTRONOMÍA

Hola de nuevo, amigos. Os voy a contar cómo fue mi viaje por Grecia: mis anécdotas, mis experiencias vividas, la sociedad, la historia, sus islas y por supuesto, como no podía faltar, su gastronomía. Espero que disfrutéis leyendo este artículo en el que os relato mi recorrido por gran parte de este país

(Raúl García Jiménez). A lo largo de la historia, Grecia se ha convertido en uno de los países más visitados turísticamente. ¿Quizás sea por el azul de sus mares, por su historia, por la sociedad, o quizás por su gastronomía?...

Lo cierto es que los griegos son cariñosos, generosos y hospitalarios con el turista y es curioso cuando entro en un hogar griego siendo invitado, sin conocerlo de nada y el anfitrión me invita inmediatamente a tomar algo de beber o de comer. El estilo de vida griego, el contacto directo con el mar, la península helénica con sus más de 3.000 islas y la oferta gastronómica de temporada, hace que la cocina griega sea un acontecimiento social.

Isla Mikonos
Grecia limita con Albania, Macedonia, Yugoslavia, Bulgaria y Turquía y se encuentra rodeada en su totalidad por el mar Jónico, el Egeo y el mediterráneo. Quizás esta proximidad al mar, ha tenido bastante influencia en la gastronomía griega, ya que los mares colindantes son la principal fuente de pescado y marisco de la zona.

La capital de Grecia es Atenas, una ciudad cosmopolita, mezcla de distintas culturas y gentes. Una de las principales joyas que tiene Grecia y que merece visitar. En primer lugar, es obligada la visita a la acrópolis de Atenas, el más importante recinto arqueológico que tiene Grecia. Lo primero que vemos al entrar en Atenas son dos leves colinas que se levantan del centro de la ciudad. En una de ellas se encuentra el famoso Partenón y el Erection, que era el templo más sagrado de la antigüedad, el antiguo teatro Dionisos, el templo de Atenea-Niké, los propileos y el Odeón de Herodes.

Partenón


Cariátides


Teatro Dionisos


Partenón nocturno


Columnas
Aunque Grecia es atravesada por una gran cadena montañesa, la mayoría del suelo es estéril, lo que hace que no abunde el ganado vacuno (dado al escaso pastoreo), pero sin embargo, sí podemos encontrar gran variedad de ganado ovino y caprino, ya que en Grecia es más consumida la carne de cordero y la de cabrito.

A su vez, abundan también las aves de corral y el cerdo. También es habitual encontrarnos en los mercados huevos frescos de corral, utilizados especialmente para espesar las sopas o salsas, como es el caso del avgolémono (salsa griega de huevo y limón).

Una de las principales características del clima de Grecia es que al ser mediterráneo y tener un suelo bastante árido, hace que el olivo sea uno de los principales cultivos del país. Como consecuencia, las aceitunas aliñadas y el aceite de oliva virgen extra, son los principales fundamentos de la cocina griega.

Isla Corfu
Un aspecto muy característico del paisaje de Grecia, es la extensión del cultivo de olivares, perfectamente alineados uno del otro (al igual que aquí en España).

A la hora de la recolección de aceituna, los griegos juegan con el momento óptimo de maduración de la aceituna, ya que la dejan que se maduren más o menos dependiendo del uso que le vayan a dar, por ejemplo: si la aceituna es para aliñar, la cogen más bien verde. En cambio, si la aceituna es para aceite, la cogen más bien madura (lo que hace que le dé el color dorado al aceite). Las variedades de aceituna más predominantes en Grecia son la Kalamata, la Naphlion, la griega Grossa y la Koroneiki, variedad de aceituna que hace que salga el aceite de un color verde intenso.

El aceite de oliva virgen extra, lo elaboran a partir del primer prensado en frío de las aceitunas procedentes de un mismo olivar y para que su aceite pueda ser considerado virgen extra, tiene que tener una acidez inferior al 1% (al igual que nosotros).

Además del olivo, se cultivan campos de tomates para la industria conservera (ya que poseen 57 variedades distintas de tomate) al igual que otras muchas verduras y hortalizas: como la berenjena, el calabacín, el pimiento, la cebolla...

Uno de los principales platos en Grecia es la ensalada griega con queso feta, la fáva (salsa de guisantes), la soúpa tou psará (sopa marinera) y la conocidísima soúpa avgolémono (consomé con salsa de huevo y limón).

Sin embargo, Grecia, al igual que España, cuenta con especialidades gastronómicas de cada región. Por ejemplo Mykonos es conocida por su loúses (carne de cerdo seca) y por Kremythópita (pastel de cebolla y queso). Syros, por su Kolokythópita (pastel de calabacín), Kárpatos por su cordero relleno, Tesaloniki, por su Dolmathakia me rizi (hojas de parra rellenas con arroz) pero el plato típico griego por excelencia es la Melijanes Moussaka (musaka de berenjenas).

La base de la cocina griega es sin duda, cocina mediterránea: pescado, verduras, aceite de oliva, frutas, vino, cereales y queso feta.

Café griego
El desayuno es lo menos importante para los griegos; de hecho casi nunca desayunan. Por la mañana suelen tomar una taza de café solo con un poco de cacao en polvo y azúcar y lo baten hasta conseguir una espuma bastante cremosa.

La principal comida del día es el almuerzo y por lo general lo hacen con amigos y familiares de forma pausada (sin prisa) y después de comer suelen dormir la siesta. La comida griega empieza siempre con los mezzes y siempre se sirve con vino. A continuación se sirve un primer plato con ensalada y pan pita, pero a diferencia de otros países, los griegos prefieren tomar menos cantidad de comida y más amplia gama de platos variados. La verdura la suelen tomar después del primer plato y para terminar se suele tomar fruta, postre o helado. Los dulces y las tartas los toman al finalizar la comida, junto con una taza de café.

Delicia de bizcocho y helado
El café griego es muy parecido al turco, se toma siempre en tazas pequeñas y se deja reposar unos minutos. Se bebe siempre acompañado de un vaso de agua helada, ya que es una tradición que hay en Grecia tanto con el café, como con los aperitivos o mezzes o lo que pidas en ese momento.

La cena en Grecia es muy sencilla. Lo más popular son las tabernas, donde pueden degustar una amplia gama de meces. Luego están los restaurantes autóctonos y los internacionales.

En Grecia, como en España, la gente come muy tarde. A pesar de que en Grecia hay una hora más de diferencia. La gente suele comer a las tres de la tarde y cena a partir de las diez de la noche. Es típico ver por ejemplo en Tessaloniki o Atenas cómo los ciudadanos salen por la tarde para tomar un aperitivo (mezze) equivalente aquí a las tapas.

Taberna típica griega
Otro aspecto característico de Grecia, sobre todo en las zonas rurales, es que cuando uno va a comer o a cenar a un restaurante, como norma general no hay carta, sino que el comensal entra directamente a la cocina y el cocinero le muestra en las marmitas o paelleras lo que tiene. Te hace sentir como en casa.

Si lo prefieres, sales al mercado, que al igual que en Italia, hay puestos a lo largo de toda la calle donde podemos encontrar todos los productos frescos del mar y de la montaña e incluso tú puedes elegir en ese momento el producto y ellos te lo cocinan al momento.

Una de las principales tradiciones de la gastronomía griega es que se fundamenta en unos ingredientes únicos, con una gran abundancia de productos frescos, sabrosos y saludables: el pescado recién salido del mar, las verduras recién recolectadas y los limones y los higos recién cosechados.

Mercado griego
El cumplimiento de las tradiciones religiosas ha sido fundamental en el desarrollo de muchos platos griegos y en el calendario ortodoxo griego hay muchos días de fiesta y ayuno que cumplen de forma rigurosa. La primera festividad del año es el 1 de enero y la celebran comiendo una tarta de levadura con canela y semillas de sésamo llamada vasilópita (tarta de San Basilio) padre fundador de la iglesia ortodoxa. También se preparan los obélie, pastelillos cocidos en moldes, los kollabés y panes salados llamados alci.

El primer día de Cuaresma no pueden comer carne. Lo tradicional es comer judías verdes en aceite de oliva (taramasaláta) o dólmades (hojas de parra rellenas), pan de pita, etc.

A los domingos previos a la cuaresma les llaman: domingos de carne y domingos de queso. Es tradición comer los amorsitéesy sesámides (pequeñas albóndigas de sésamo, aceite y miel) y queso feta.

La festividad más importante en Grecia es la Pascua de Resurrección. En viernes santo cierran todos los negocios y las banderas de la ciudad ondean a media asta. El sábado de Gloria los griegos suelen comer cordero o cabrito asado.

La Navidad griega se celebra con un pavo asado y con pequeños pasteles de miel al brandy (finikia o melomakárona). El christópsoma es el pan típico de Navidad, con cáscara de naranja y fruta escarchada decorado con nueces y pasas.

El ouzo es el aperitivo tradicional en Grecia. Se trata de un licor anisado que se suele tomar tanto sólo como con agua. Otras bebidas populares son el brandy y el koumkouát.

A continuación os voy a dar las recetas de algunos platos muy típicos de Grecia, que cocineros griegos elaboraron especialmente para A Fuego Lento.

ENSALADA GRIEGA DE QUESO FETA

Ingredientes:

• 4 tomates
• 2 pepinos
• 1 pimiento rojo
• 1 pimiento verde
• 1 cebolla roja
• c/s de queso feta
• aceitunas negras
• aceite de oliva virgen extra
• orégano en hojas
• sal
• pimienta

Elaboración:

Cortar los tomates en cuartos, los pimientos y el queso en dados y la cebolla en láminas finas. Poner todo en una ensaladera, añadir el aceite de oliva, espolvorear con orégano y sazonar con sal y pimienta. Decorar la ensalada con aceitunas negras.

HOJAS DE PARRA RELLENAS DE ARROZ

Ingredientes:

• 5 hojas de parra
• 250 g de arroz hervido
• 2 cebollas
• 250 g de carne de buey
• 100 g de pasas
• menta fresca
• 60 g de piñones
• sal
• pimienta
• nuez moscada
• canela
• aceite de oliva virgen
• zumo de limón

Elaboración:

Lavamos bien las hojas de parra y las hervimos durante 15 minutos. Mientras tanto rehogamos la cebolla, añadimos la carne picada y el resto de ingredientes por orden y cocinamos hasta que la carne esté hecha. Cogemos una hoja de parra, la rellenamos y cerramos dándole forma de rectángulo. Ponemos en una olla. Añadimos el zúmo de limón, cubrimos con agua y cocemos a fuego lento. Retiramos y servimos.

Se puede acompañar con una salsa de yogur griego.

SALSA DE YOGUR GRIEGA TZATZIKI

Se trata de una salsa griega y turca muy empleada en los mezze (aperitivos).

Ingredientes:

• 4 yogures griegos
• 2 pepinos
• 2 dientes de ajo
• ½ cebolla
• 1 limón
• hojas de menta
• cominos

Elaboración:

Rallar los pepinos, la cebolla y el ajo. Añadir los yogures, los cominos machacados, las hojas de menta al gusto bien picadas y el zumo de limón. Mezclar todo bien y servir.

¡Gia mas! (¡Salud!).

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