Hay ocasiones en las que un evento trasciende su propia agenda para convertirse en símbolo. Eso es exactamente lo que ha ocurrido en Jerez de la Frontera durante este 2026, un año especialmente significativo al ostentar la capitalidad gastronómica española. En este contexto, la celebración de la Asamblea y los Premios Andalucía de Gastronomía ha sido mucho más que una cita institucional: ha sido la confirmación de una ciudad en estado de gracia.
Pero no ha sido el único hito. Este impulso comenzó con otro encuentro de enorme relevancia, el noveno Congreso de Cofradías y Asociaciones Gastronómicas de Andalucía, organizado por Federación de Cofradías y Asociaciones Gastronómicas de Andalucía (FECOAN). Una cita que también convirtió a Jerez en punto de encuentro del asociacionismo gastronómico, reforzando su papel como epicentro del sector y dejando claro que lo que aquí ocurre no es casualidad, sino fruto de una estrategia bien construida.
El escenario no podía ser más acertado: el Palacio de San Dionisio, un enclave que respira historia y que, gracias al impulso decidido de Fulgencio Meseguer, ha encontrado una nueva vida como espacio de referencia. No es menor detenerse en su figura. Meseguer ha apostado con determinación por este proyecto, invirtiendo con valentía y dotándolo de una personalidad singular. Su vinculación con Jaén —donde ha desarrollado parte de su trayectoria empresarial— añade una dimensión aún más interesante a su perfil: la de alguien que entiende Andalucía en su conjunto y que trabaja por tejer puentes entre sus territorios.
El evento, sin rodeos, fue un rotundo éxito. Organización impecable, participación de primer nivel y, sobre todo, un ambiente que transmitía orgullo de pertenencia a un sector que vive un momento de madurez y reconocimiento. Mucho tiene que ver en ello el liderazgo de José Manuel Gaztelu, un abogado que ha sabido compaginar su vocación jurídica con una profunda pasión por la gastronomía. Gaztelu representa esa figura cada vez más necesaria: la del profesional que entiende la cocina no solo como placer, sino como cultura, economía y proyección internacional.
Tuve, además, el placer de sumarme a la jornada de clausura en el Palacio de San Dionisio, y confieso que pocas veces he percibido una sensación tan clara de comunidad. Entre sus muros me encontré con un nutrido grupo de grandes y buenos amigos: periodistas, críticos gastronómicos, empresarios de hostelería, restauradores… compañeros, en definitiva, unidos por una misma forma de entender este oficio. No me atrevo a dar nombres —sería injusto dejar a alguien fuera—, pero sí puedo decir que me sentí especialmente a gusto, arropado, casi en familia, en un entorno que invitaba tanto al análisis como a la celebración.
Porque de eso se trata. De celebrar lo que se está haciendo bien. Y en Jerez se hizo muy bien. La ciudad, en plena efervescencia, ha sabido encadenar acontecimientos de primer nivel que no solo reconocen trayectorias o proyectos, sino que consolidan una narrativa: la de una Andalucía que se mira a sí misma con confianza y que proyecta al exterior una imagen de excelencia.
Al final, lo verdaderamente importante no son solo los premios, ni siquiera los nombres propios —aunque los haya, y muy relevantes—, sino la sensación compartida de estar ante algo que crece, que se afianza y que invita a seguir creyendo. Y Jerez, durante estos días, fue exactamente eso: un lugar donde la gastronomía dejó de ser solo cocina para convertirse en cultura, encuentro y futuro.