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Hace unos días, nuestro colaborador Matteo Gaffoglio resumía uno de los mensajes básicos de la última reunión internacional de la asociación de cocineros WACS: es imprescindible que aprendamos y apliquemos sistemas para optimizar los recursos alimenticios. Algo aparentemente banal, como que una salsa (mayonesa, ketchup o similares) se deslice a lo largo del cuello del frasco que la contiene, supone no sólo una mayor comodidad de uso, sino muy especialmente, un ahorro al poder utilizar la totalidad del producto ¡hasta sus últimas gotas!. Aplicar un recubrimiento deslizante y apto para la alimentado por el interior de los envases y frascos (no sólo de plástico, también metálicos, de cristal o cerámica), ha sido la solución que se ha presentado en Massachusetts
El Varanasi Research Group, dirigido por el Profesor Asociado Kripa Varanasi, y formado por los estudiantes graduados del MIT, Dave Smith, Brian Solomon, Adam Paxson, Chris Love, y Rajeev Dhiman, ha presentado en la convocatoria del MIT $100K el LiquidGlide, un recubrimiento de superficie superdeslizante que repele los líquidos, con los valores añadidos de no ser tóxica y estar especialmente diseñada para productos destinados a la alimentación, resultando idónea para las empresas de envasado al prevenir que la parte del producto semilíquido (por ejemplo, ketchup o mayonesa) que se encuentra en la base del frasco o envase no que quede pegada en él
Las empresas de alimentación pueden aplicarlo para conseguir que, con un simple giro del envase, el usuario pueda vaciar su contenido hasta donde él decida
”Nuestro equipo de investigación está fundamentalmente centrado en grandes retos relacionados con la energía, el agua y el transporte”, indicó Varanasi, “pero nos dimos cuenta de que estos envases de alimentación no son un aspecto menor en la industra, con un mercado mundial de 17 billones de frascos de salsas y similares”
Con este volumen de mercado, cualquier pequeña mejora multiplica su efecto, y el pequeño coste adicional al aplicar este nuevo recubrimiento, si puede ser repercutido en el precio final que paga el cliente, supondría un ingreso añadido de billones de dólares
Tan importante este aspecto como el importante ahorro en las necesidades de plástico (muchos envases de salsas y similares no son de cristal, sino de plástico, como las mayonesas o mostazas) al garantizar esta superficie deslizante que el producto alimenticio contenido en los envases podría ser utilizado al 100%
El equipo desarrollador del LiquidGlide, nominado para el concurso MIT $100K, se llevó a casa el Premio de la Audiencia por el carácter beneficioso hacia el consumidor de su creación
Algunas preguntas y sus respuestas
El equipo que ha desarrollado el LiquidGlide responde algunas preguntas
¿Este producto es tóxico? ¿Utiliza algún tipo de nanotecnología dañina para el consumo?
No, el recubrimiento está fabricado y pensado para envases y materiales que contengan alimentos, no hay nanopartículas por las que preocuparse. Incluso si, rascando el envase con un cuchillo o similar, se rasga el recubrimiento, es totalmente inofensivo y sin ningún sabor añadido
¿El único objetivo de este desarrollo ha sido el de limitar la frustración del consumidor ante la imposibilidad de vaciar por completo un frasco de salsa?
Hay una gran cantidad de comida que se desperdicia porque tenemos que tirar salsas y similares con producto en el envase sencillamente porque no podemos vaciarlo por completo. Según nuestros cálculos, cientos de toneladas de comida se desperdician cada año debido a este problema ¿No compraríamos menos frascos si fuésemos capaces de utilizar hasta la última gota de su contenido? ¿Durante cuánto tiempo guardamos una botella de salsa semi-vacía en el frigorífico, sólo porque no parece vacía?
Algunas salsas son tan espesas que las paredes están totalmente cubiertas, pero el interior de la botella está casi vacío. El LiquidGlide permite en todo momento conocer el contenido real del envase
¿En qué superficies puede ser utilizado?
Se puede utlizar en plástico, cristal, metal, cerámica…
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