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Historia de la Papa a Través de los Tiempos (2ª Parte)


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Jimena Fiol
Desde este rincón del mundo espero poder compartir con ustedes mi gran afición por la gastronomía.



Remontándonos un poco en la historia, sabemos que el viejo mundo dependía mucho de los cereales como una gran fuente alimenticia, sin embargo pasaron por muchos problemas periódicos de hambruna, entre ellos por problemas climáticos. Los grandes imperios controlaban la producción de los granos.

Todo esto cambió a raíz de la conquista española en América del Sur, al principio la papa fue despreciada, pues no había costumbre de consumir raíces y para la gente del viejo mundo era casi "irracional" adaptarla como un alimento ordinario, inclusive cuentan las leyendas europeas que este tubérculo era causante de la lepra. En Rusia la llamaron "planta del diablo", los católicos decretaron que "era pecado" consumirla pues no se la mencionaba en la Biblia, otros opinaban que causaba "flatulencia"; en fin mil razones, mil excusas, para este nuevo "descubrimiento" y se limitaron a usarlo para alimentar al ganado o como una planta de decoración.

Gracias a Dios, sí hubo personas que se interesaron, entre ellas Antoine Agustín Parmentier, farmacéutico del ejército francés, que en la Guerra de los Siete Años fue prisionero de Federico "El Grande" por tres años y subsistió gracias al consumo de éste tubérculo, agradecido por esta maravilla aconsejó al Rey Luis XVI que estimulara el cultivo de este tubérculo a los campesinos. Cuenta la historia que hizo sembrar este tubérculo, patrullándolo por las mañanas con soldados y que por las noches los soldados "misteriosamente desaparecían", creando gran curiosidad entre los campesinos, terminando los campesinos por robar este producto por las noches, pues "si el Rey lo cuidaba de tal forma, es porque era algo muy bueno".

Hoy en día gastronómicamente hablando, todos los términos ?Parmentier? están relacionados con la papa.

Otra de las personas que influenciaron mucho fue Adam Smith (filósofo y economista escocés), el cual fue uno de los grandes defensores de la papa, dando a conocer al mundo la gran importancia de adoptar este tubérculo como un buen alimento de consumo humano, muy inteligentemente supo llegar a ellos, prediciendo que la papa "hacía a los hombres más fuertes y a las mujeres más bonitas", "que era afrodisíaca y que curaba la impotencia" (¿por qué casi siempre nos tienen que agarrar por la vanidad?, en fin sigamos).

Los campesinos empezaron a sembrarla de mala gana, entre otras cosas porque sus gobernantes les obligaron a cultivarla pues debido a las hambrunas, guerras y epidemias no les quedó otra cosa que cultivar papas, o morirse de hambre. Tuvieron que pasar dos siglos desde que se introdujo este tubérculo maravilloso en Europa para que nuestra querida papa empezara a ser considerada dentro de la alimentación doméstica.

No tuvo que pasar mucho tiempo para ver grandes tierras de cultivo cubiertas de verdor, los campesinos empezaron a comprender lo rápido que podían solucionar sus problemas, pues sólo se necesitaban tres o cuatro meses de espera, inclusive tenían menos trabajo, cosa que les permitía dedicarse a otros quehaceres y se podía almacenar por largo tiempo, esto era una maravilla!!.

Con este gran descubrimiento ¡al fin! se empezaron a preparar potajes diversos: panes, fideos, sopas, estofados, al horno, asada, frita, pasteles, en fin una lista muy diversa; la papa se aclimató muy bien, destacando en esta producción, países como Alemania, Polonia, Rusia, Irlanda, Bélgica, y muchos otros. Europa fue pues liberada de las grandes hambrunas.

Llegó la papa a tal punto de importancia en los países del viejo mundo como Irlanda por ejemplo, que sufrieron enormemente cuando las cosechas fueron dañadas por la plaga y como consecuencia miles de Irlandeses murieron de hambre y muchos otros tuvieron que emigrar.

Con todo lo que les cuento, no quiero ser "más papista que el Papa" solo quiero darle un pequeño reconocimiento a este tubérculo que hoy está en casi todos los lugares del mundo acompañándonos en nuestras mesas de muy variadas formas.

A personas como Antoine Parmentier y Adam Smith, entre otros, que lucharon para que este producto sea apreciado en el viejo mundo, sobre todo a nuestros investigadores peruanos, que se desviven por estudiar e informarnos de todo lo relacionado con nuestra historia gastronómica, para que a su vez pueda darse a conocer al mundo.

En mi próxima colaboración quiero que conozcan algunos de los platos que tienen como base la papa, siendo estos los más representativos de mi país.

Hasta pronto!

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