El Director de Bodegas Domecq Rioja, Manuel Villegas, ha realizado una valoración acerca de la situación que atraviesa actualmente el mercado de vinos. Principalmente se refirió a los de Rioja, la D.O. que más ha sufrido ante la bajada de volúmenes debido al incremento de los precios de los diversos caldos. ?Estamos asistiendo al final de un ciclo que ha durado una década, siendo responsable de la situación actual la escalada de precios de la materia prima sufrida en los dos últimos años?. El Sr. Villegas se ha mostrado convencido de que el comienzo de un nuevo ciclo, que ahora empieza, no sólo mejorará el anterior sino que lo superará. ?Estos ciclos no son nada novedosos en Rioja, por el contrario, hay que contar con ellos, y liderar cada punta y valle de los dientes de sierra a que nos tiene acostumbrado el Sector?.
Villegas explicó que, como siempre, no se vislumbran muchas posibilidades de acuerdo en los precios entre agricultores y bodegas, sino que será el propio mercado quién ajustará los precios y los pondrá en su justo punto, y que lo cierto es que ?el motivo de la situación actual viene dado por el incremento de los mismos en las cosechas de 1998, en la que el kilo de la uva se situó en 250 pesetas, y 1999, cuando el kilo superó las 400, con lo que, aún sin trasladar al mercado el total de la inflación de costes sufrida por las bodegas durante estos años, éste se ha resentido?. Asimismo, señaló que ?algunas bodegas subieron demasiado los precios, lo cual marcó el clima de mercado y condujo a incrementos exagerados de muchas otras bodegas de forma repentina. En definitiva, lo que desorienta al mercado son las oscilaciones drásticas en precios?.
En cuanto a las previsiones: ?en Rioja, con los precios esperados de la cosecha 2.000 y siguientes, permitirá bajada de precios, pero que en estos momentos sólo podrá ser trasladados al segmento de vinos Jóvenes, sin olvidar que el consumo de este vino supone para Rioja alrededor del 50% de su venta total?. Manuel Villegas afirma también que se ha presionado mucho para lograr una bajada de tarifas de los vinos criados, algo que causa mucha inestabilidad. ?En principio los vinos criados no deberían tocar más sus precios de lo que ya lo han hecho porque siguen ponderando los costes de los años anteriores al 2000 y por un puro principio de salud empresarial y de marca. Lo más importante es equilibrar estas bajadas y subidas para no desorientar ni desestabilizar el mercado. De esta forma reduciríamos además la naturaleza cíclica del sector, dando una plataforma consistente y constante para construir marcas y sin sorpresas para nuestros clientes y consumidores?.
Respecto a las bodegas que sí bajan en sus vinos criados, Villegas afirma: ?Me causan mucho respeto las decisiones empresariales, porque, sin duda, obedecen a propias motivaciones internas en las que se implican todas las áreas de la empresa, dependiendo desde la situación y capacidad financiera, hasta motivaciones de marketing en la búsqueda de oportunidades para el posicionamiento de marca. En definitiva, obedecen a la estrategia empresarial de cada bodega?.
Por último, este experto bodeguero señaló que ?es de prever que el sector Rioja recuperará su posición y volúmenes de venta en los próximos años, pero, a diferencia del último ciclo, donde de 1.990 a 1.994, duplica sus ventas, la recuperación, dentro del nuevo ciclo ahora iniciado, posiblemente, sea más lenta, y ello debido a una mayor competencia de otras Denominaciones, con un universo de bodegas y de calidad ampliados; mejoras en las presentaciones; mayores dotaciones de inversiones en marcas; mayor empleo de profesionales de marketing etc..?
Villegas añadió que la mejora en la situación del mercado de origen, acompañada de la continuidad de las inversiones en imagen y marcas, ahora más necesaria que nunca, son las únicas medidas para mantener y reforzar la posición alcanzada durante los últimos años y, con ello, la demanda estable de los consumidores.
