La Fundación de Ferrocarriles Españoles (FFE) ha sido distinguida por la World Travel Market con el premio que reconoce la promoción de aquellas iniciativas turísticas que respetan y defienden tanto los parajes naturales como el aprovechamiento de las infraestructuras creadas por el hombre que apoyan el cuidado de la naturaleza.
Las entidades nominadas por miembros de la World Travel Market?s Global Media Network fueron galardonadas con el ?Environment Recognition Award? durante la pasada edición de la World Travel Market (WTM) celebrada durante los días 10, 11, 12 y 13 del pasado mes de noviembre en Londres y patrocinada por el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (PNUMA), el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la organización Green Globe 21 y ABTA.
Las seis entidades ganadoras fueron: Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE), nominada por Editur; Abercrombie & Kent Global Foundation, nomidada por Travel Weekly US; Drive Out Viaggi nominada por L?Agenzia di Viaggi; The Leela Group of Hotels, nominado por Trav Talk; Ford Motor Company Conservation & Environment Grants, nominada por Middle East Travel; y Astravel, nominada por Travel Trade Russia.
Con este premio ha querido reconocer la importante labor que ha llevado a cabo la FFEE la transformación de más vías de tren en desuso en Rutas Verdes para que puedan ser disfrutadas por excursionistas, ciclistas, jinetes, etc.
El Programa Vías Verdes
En España existen más de 7.000 kilómetros de líneas de ferrocarril que están fuera de servicio. Desde 1993, primero por el anterior Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente y, actualmente, a través del Ministerio de Medio Ambiente, en colaboración con RENFE y FEVE, y con la activa participación de las Comunidades Autónomas, Diputaciones y Ayuntamientos, así como grupos ciclistas, ecologistas y colectivos ciudadanos, se ha impulsado el Programa Vías Verdes, que tiene como objetivo recuperar esos trazados para su reutilización con fines ecoturísticos.
El Programa, coordinado en España por la Fundación de Ferrocarriles Españoles, constituye un producto turístico distinto a los tradicionales, un producto acorde con la demanda de un sector importante de nuevos usuarios que reclaman recorridos turísticos en los que naturaleza e historia estén integrados.
Las Vías Verdes incorporan un nuevo concepto de turismo que convierte al viaje en un fin en sí mismo, más que en un medio, permitiendo el acceso a grupos de usuarios que, por sus características personales o físicas (edad, poca preparación deportiva, discapacidades, etc), no quieren o no pueden practicar ciertos deportes al aire libre. En efecto, el trazado peculiar trazado de las rutas de ferrocarril convierten a estas vías en recorridos accesibles y seguros. No implican un determinado nivel de preparación física ni de competitividad y, además, permanecen alejadas de las carreteras, por lo que los ciclistas y jinetes pueden utilizarlas sin tener que preocuparse de los peligros que puede conllevar el tráfico.
Las Vías Verdes atraviesan gran parte de la península ibérica, presentando cada uno de los recorridos unas peculiaridades y atractivos que marcan la diferencia entre unas y otras: la Vía Verde del Aceite, la de la Jara, la del Tarazona, la de Tajuña...son sólo algunas de las Vías que pueden ser recorridas para disfrutar de los paisajes y sus pueblos.
