Alrededor de 2.500 jefes de cocina, cocineros y educadores del mundo de la gastronomía se dieron cita en el congreso ?2002 American Culinary Federation (ACF) National Convention?, que tuvo lugar en Las Vegas, del 21 al 25 de julio de 2002.
Si el intercambio de conocimientos y relaciones constituyen siempre las bases de cualquier congreso, la presente edición de la ACF National Convention no dejaba lugar a dudas, su Presidente, Edward Leonard, resumió el camino a seguir en una sola frase: ?Cocinar, Aprender, Compartir?.
Leonard dirigió la atención de los asistentes hacia estos tres puntos, básicos para no despojar al cocinero de su propia identidad (Cocinar), no permitir que la falta de información aísle a un profesional del resto de avances que suceden a su alrededor (Aprender) y, como efecto inseparable de los anteriores, el de no olvidar jamás que la finalidad última de una creación debe ser siempre la de comunicar dicha creación al resto del mundo (Compartir).
Leonard desarrolló estos tres pilares del crecimiento profesional y personal a lo largo de su discurso, desvelando la planificación de la ACF para los próximos cinco años, en la que se incluye un incremento de las actividades educativas, de aprendizaje y de las convocatorias de obtención de certificaciones (títulos) al tiempo que se tiene previsto reforzar y ampliar los lazos de colaboración profesional con cocineros de todo el mundo con la finalidad de enriquecer y conservar las tradiciones gastronómicas mediante la divulgación de las mismas: ?Si queremos seguir aportando nuevas propuestas, estamos obligados a abrir nuestras puertas a todos los cocineros del mundo para alcanzar, unidos, la consecución del objetivo común?, señaló Leonard, y continuó ?La ACF debe trabajar con otras organizaciones culinarias, velando por la diversidad, asumir su responsabilidad financiera, y crear sólidas relaciones con la comunidad culinaria, los medios de comunicación, y los consumidores. Todo ello, sin desviar nuestra atención del objetivo que jamás debemos perder: cocinar y realizar creaciones gastronómicas?.
Leonard incidió en la necesidad de que esa comunicación acerque a los cocineros, a los medios de comunicación y a los consumidores una imagen lo más completa posible de las actividades que la Federación desarrolla ?La certificación de la ACF no es sólo un largo acrónimo. La Federación existe para garantizar la profesionalidad, el desarrollo y la calidad entre los cocineros?.
Esta voluntad de apoyo a la labor de la cocina, aprendizaje y eliminación de fronteras de concretó en varios aspectos:
- La firma de acuerdos entre la Asociación de Cocineros de América y la Asociación de Pastelerías, lo que permite, entre otras ventajas, el reconocimiento de cada una de estas asociaciones ante los títulos y certificados de la otra.
- Ampliar los contenidos de los planes de formación, de modo que incluyan distintas ramas (pastelería) de la cocina y también cocinas de otras culturas (cocinas étnicas)
- El Programa de Certificación de la ACF ha sido reestructurado para introducir un test práctico por el que los cocineros que quieran conseguir el certificado deberán haber participado en dos concursos de cocina
- Alentar a todos los cocineros a participar en campeonatos y concursos de cocina, no ya por el interés hacia los trofeos, sino sólo por no quedarse encerrado en los ya sabidos platos: salir conlleva crear, pensar, superar. Con este fin, se ha reeditado el manual de competición de la ACF, utilizando un lenguaje y desarrollo más fácilmente comprensible por parte de cualquier cocinero que quiera inscribirse.
- Asimismo, para apoyar esta mayor participación de los cocineros en certámenes y concursos, el premio de la ACF ?Jefe de Cocina del Año?, estará abierto a miembros y no miembros de la ACF.
- Se crea El Premio a la Excelencia Culinaria de la ACF, con el objetivo de reconocer la labor de los establecimientos de restauración que alcancen determinados niveles de calidad culinaria
En suma, un amplio abanico de iniciativas y actividades que la Federación deberá poner en práctica a lo largo de estos cinco años para mantener y abonar el crecimiento de las artes culinarias.
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