Varios son los factores que pueden dar a conocer un país y una región, en el mundo.
El proyecto "Comer y Beber en Uruguay" quiere descubrir esos productos únicos y característicos, demostrando lo que la naturaleza generosa y pródiga nos ha dado como herencia original.
A pesar de la escasa extensión territorial de Uruguay, podemos resaltar los productos de las costas, el fruto de la riqueza de los ríos, la generosidad de los ganados de las llanuras, la abundancia de la naturaleza salvaje de la botánica, y la fertilidad fecunda de la tierra.
Todos ellos son el resultado de un pequeño país que atesora una cultura única y una opulencia natural, hasta hoy desconocida y anónima.
En el descubrimiento y la revalorización del producto nacional, se acuna el eje central de este proyecto que presenta al turismo y al mundo las diferentes manifestaciones productivas.
Ellos son el resultado final incesante y voluntarioso esfuerzo de productores nacionales que han apostado por la promoción de un producto nacional de características originales y únicas.
Tal vez como respuesta instintiva al fenómeno de la globalización, existe en este momento una corriente que surge del entramado social, orientada a la revalorización de lo autóctono y el reencuentro con las raíces de la cultura propia.
Parte de un concepto más amplio, el programa ?Comer y beber en Uruguay? tiene como objetivo general consolidar el concepto de ?Cocina uruguaya? en una realidad tangible, y hacer que se la reconozca como forma legítima de expresión cultural, a la vez que se la transformar en abanderada del proceso de revalorización de lo propio, en franca contradicción con casi un siglo de ocultamiento vergonzante y seguimiento de modas y usos provenientes de Europa primero y del mundo después.
En casi todo ese mundo, los elementos y costumbres alimenticios locales se guardan con celo y exhiben con orgullo, constituyéndose en algunos casos no ya en mero complemento, sino en uno de los principales atractivos turísticos de cada lugar.
En Uruguay esto se refleja tímidamente en lo que respecta al mate, el asado y la parrillada, y aún esta pequeña muestra es necesariamente compartida con Argentina, Paraguay y Río Grande del Sur, con lo cual pierde casi totalmente su carácter identificatorio.
La idea que proponemos registra antecedentes valiosos, tanto respecto de su necesidad, cuanto de su factibilidad, los cuales -a su vez- desembocan en una única experiencia que, excelentemente inspiradas, carece del respaldo de una planificación estratégica profesional y un soporte empresarial que asegure su permanencia en el tiempo y el máximo desarrollo de su potencialidad.
"Comer y Beber en Uruguay" ha sido creado con objetivos culturales, sociales y económicos, y el éxito en el cumplimiento de cada uno de ellos promueve una mejora de las condiciones de vida y del clima social en que se mueven las poblaciones del interior del país, en clara contradicción con el estado espiritual que abruma -especialmente- a ciertos sectores de opinión.
A ello se suma, inocultable, el conocimiento de su perfil empresarial, que nos permite intuir rápida y claramente los múltiples aportes que el programa puede realizar en favor de nuestra sociedad en su conjunto, más allá de cuanto se pueda referir al área de jurisdicción específica de las distintas instituciones del quehacer estatal que atienden los temas culturales y productivos, a quienes nos dirigiremos en el futuro.
En el mismo sentido, podemos citar una de las recomendaciones del Congreso sobre ?Patrimonio gastronómico y Turismo cultural?, auspiciado por la UNESCO y llevado a cabo en Puebla, México, en 1999.
Allí se convino en la importancia capital que tiene ?... propiciar el florecimiento de la gastronomía con identidad propia, que refuerza en su conjunto la convivencia de los grupos sociales, además de favorecer las relaciones intercelulares a través del turismo. Los Gobiernos, las instituciones gremiales de prestigio en todas las ramas del quehacer gastronómico y enológico tienen gran responsabilidad a fin de impulsar esta noble actividad, ahondar en las tradiciones, estimular la innovación y apoyar la creatividad en uno de los campos más destacados de la cultura...?
Ambicioso en cuanto al objetivo principal, el Programa provocará consecuencias positivas en varios planos, entre los que podemos destacar:
a) Descubrirá y mostrará que existe una riquísima tradición, a la vez que múltiples posibilidades nuevas para crear platos distintivos de cada localidad o región, a la vez que se enriquecerá el recetario que componga en un futuro muy próximo la base de una ?Cocina Contemporánea Uruguaya? digna de figurar entre los mayores atractivos turísticos del país y sus regiones.
b) Generará eventos a todo lo largo del año y en todo el territorio, que constituirán atractivos en sí mismos, en forma de actividades de interés para turistas y locales, cuyo resultado además provocará una mejora sensible en la prestación de tan importante rama de los servicios. Por otra parte, ante la evidencia de la ventaja competitiva que significa la incorporación de este concepto en la oferta de sus establecimientos, a partir de la realización de cada evento, uno o varios empresarios locales se convertirán en propulsores de una cocina con características propias.
c) Entregará al mercado periódicamente publicaciones (libros y CD) de excelente calidad conceptual y de realización, las cuales quedarán integrados en la batería de materiales de presentación del país (en este caso con una aproximación diferente y posibilidades de utilización que potencian el recuerdo, paso previo de la fidelización); que los turistas se llevarán de regreso a su país no ya como souvenir sino como muestra de la calidad de la cultura con la que entraron en contacto, lo cual es sobremanera importante en el caso de turistas no regionales.
d) Asegurará el interés de empresarios relacionados con la provisión de todos y cada uno de los rubros y elementos que abarca la gastronomía, por la promoción de esta riqueza local, regional y nacional; los cuales darán sustento permanente a la actividad, permitiendo la supervivencia que sobrevenga a la subvención estatal inicial y aunando aspectos que, más allá de su legítimo origen comercial, signifiquen un soporte de contenido cultural, social y turístico.
e) Promoverá el reconocimiento de la existencia de una verdadera cultura gastronómica uruguaya, rescatando todo cuanto de bueno existe en el acervo social y dándolo a conocer; e incentivando el sentimiento de apreciación de la riqueza de la cocina local (a nivel micro y macro) y los elementos distintivos de la misma.
f) Dará a conocer, por todo el país, el resultado de largos y profundos trabajos de investigación y desarrollo en el mismo sentido, llevados a cabo por técnicos y estudiosos de primer nivel.
g) Generará conocimiento, después, expectativas y, finalmente, entusiasmo alrededor de la idea de que lo propio (lo local) es valioso, a la vez que parte integrante de un algo mayor y más general que nos distingue y conforma el carácter propio del ser uruguayo, en este caso desde el punto de vista de los hábitos culinarios y alimenticios.
h) Aumentará las expectativas legítimas de ocupación sin desarraigo, contradiciendo en la medida de sus posibilidades la ola migratoria tanto interna como al exterior que hoy nos aqueja. La propia realización de las actividades del programa significará oportunidades de trabajo, a la vez que abrirá la perspectiva de desarrollo laboral relacionado con una actividad gastronómica de mayor peso y calidad.
i) Dará al público, empresarios y técnicos locales, la posibilidad de interactuar con los protagonistas de primer nivel desde el punto de vista técnico y académico que presidirán cada una de las actividades, dando lugar a un enriquecimiento mutuo y a movimientos que perdurarán mucho más allá del tiempo de realización de las actividades concretas.
