En la mañana del día 7 de marzo tuvo lugar la Cata Final de la decimosexta edición del Concurso a la Calidad de los Vinos Nuevos de la Denominación de Origen "LA MANCHA", un certamen que está reconocido por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Ministerio de Agricultura y la Unión Europea, apareciendo publicado en sus respectivos boletines oficiales
Los vinos que alcanzaron la final se distribuyen de la siguiente forma:
? 11 vinos blancos. Variedades: Airén, Macabeo y Chardonnay.
? 12 rosados. Variedades: Cencibel o Tempranillo, Garnacha y Cabernet Sauvignon.
? 14 tintos. Variedades: Cencibel o Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah),
Por su parte, el portavoz de la Comisión de Control de Calidad, Miguel Ángel Valentín, quien también participó en la cata, comentó que los vinos seleccionados para esta cata final eran aquéllos que habían obtenido una calificación de entre 20 y 25 puntos, una calificación realmente buena, sobre todo si tenemos en cuenta que la calificación mínima para que un vino nuevo (a granel o antes de pasar a botella) pueda obtener la Denominación de Origen "LA MANCHA" es de 57 puntos, lo que ya de por sí es una calificación más estricta en el criterio de penalización que la propia ficha homologada por la Unión Española de Catadores.
Valentín también valoró muy positivamente la excelente evolución que han tenido los vinos manchegos en los años que se lleva celebrando este concurso, que ha cumplido 16 ediciones, elogiando particularmente la gran diversidad varietal que hoy caracteriza a La Mancha y la diversidad de las elaboraciones (fermentación controlada, maceración carbónica, fermentación en barrica, crianzas, reservas, espumosos...).
En lo que se refiere particularmente a los vinos jóvenes, que son los que se valoran en este Concurso, Miguel Ángel Valentín indicó que, con respecto a las variedades blancas, a la tradicional Airén, cuya elaboración se ha depurado extraordinariamente, se le han sumado otras, como la Macabeo, Sauvignon Blanc o Chardonnay, con gran aporte aromático y muy solicitadas por los mercados internacionales.
En cuanto a los tintos y rosados, la Tempranillo o Cencibel se ha convertido hoy en el emblema de esta D.O., cuyos vinos jóvenes están obteniendo infinidad de galardones, que dan fe de lo que La Mancha es un terreno idóneo par a su cultivo. Pero también están demostrando ser muy adecuadas otras variedades foráneas, como la Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah, con las que se están consiguiendo vinos exquisitos, tanto en varietales, como en coupages de mejora con la Cencibel o Tempranillo, si bien tampoco hay que olvidarnos de la garnacha, con una importante presencia en La Mancha y con grandes virtudes a la hora de acompañar a otras variedades e incluso como varietal, como ocurre con los rosados.
Por último, el portavoz de la Comisión de Control de Calidad insistió en que la contraetiqueta de la Denominación de Origen debe ser un reconocimiento al enorme esfuerzo económico y humano que la inmensa mayoría de bodegas manchegas están realizando con el fin de obtener grandes vinos, con buena acogida en los mercados nacionales e internacionales, y por lo tanto se debe ser muy exigente en la calidad, ya que ésta es la única garantía que hay para asegurarse de que el consumidor estará satisfecho con el vino.
También hay que tener en cuenta que todas las muestras que han tomado parte en el Concurso (447 vinos: 162 blancos, 40 rosados y 245 tintos), cuya valoración se ha efectuado a través de cata ciega, que es el método más eficaz para asegurar la imparcialidad, también han tenido que pasar un análisis físico-químico, que ha sido realizado por la Estación de Viticultura de Alcázar de San Juan.
La composición del Jurado Nacional encargado de realizar la cata final ha sido la siguiente:
? Mariano Castellanos, presidente de la Asociación de Maîtres y Camareros de España.
? Ana María Lahiguera, tesorera de la Asociación de Sumilleres de Madrid.
? Raúl García, maître del restaurante Aldaba de Madrid y Premio "Joven 2001" de la D.O. LA MANCHA.
? Óscar López, maître del restaurante Balzac y Premio "Joven 2002" de la D.O. LA MANCHA.
? Fructuoso López, miembro de la Asociación de Enólogos de Castilla-La Mancha.
? Antonio Yébenes, técnico del Instituto de la Viña y el Vino de Castilla-La Mancha.
? Miguel Ángel Valentín, portavoz de la Comisión de Control de Calidad del C.R.D.O. LA MANCHA.
El coordinador de la cata fue el responsable de la sección de Control de Calidad del Consejo Regulador de la D.O. LA MANCHA, José Luis Barco Lizano. Además, dicho certamen contó con la presencia de la notario de Alcázar, María Victora Valiente de Rafael del Colegio de Albacete, quien dará fe de los resultados de esta cata final, que no ser harán públicos hasta el próximo día 27 de marzo, coincidiendo con la entrega de premios que tendrá lugar en la sede del Consejo Regulador.
