Tres décadas después de sus comienzos como pequeño bar de tapas, Juan Martín sigue haciendo de la cocina tradicional, el producto de calidad y la hospitalidad las grandes señas de identidad de uno de los restaurantes de referencia de Huelva.
Treinta años no se cumplen todos los días. Y mucho menos cuando detrás de ese aniversario hay una historia construida a base de trabajo, profesionalidad, ilusión y respeto por la gastronomía. Restaurante Azabache celebra en este 2026 sus tres décadas de trayectoria, treinta años en los que Juan Martín ha sabido convertir aquel pequeño bar de tapas de sus comienzos en uno de los establecimientos gastronómicos de referencia de Huelva.
Azabache nació en torno a una barra, al codo a codo, a las tapas, al buen vino y a esa forma tan nuestra de disfrutar de la gastronomía compartiendo conversación y buenos momentos. Poco a poco, aquel establecimiento fue conquistando a una clientela que encontró en sus fogones una cocina de calidad y en su propietario a un profesional cercano y entrañable. El tiempo hizo el resto: el pequeño bar se convirtió en un restaurante de prestigio, pero sin perder sus raíces ni aquella filosofía que marcó sus primeros pasos.
Juan Francisco Martin
Hablar de Azabache es hablar, inevitablemente, de Juan Martín. Cocinero experimentado, empresario hostelero y profundo conocedor de todos los entresijos de esta profesión, es un hombre que domina tanto los secretos de los fogones como la importancia de la sala y la atención al cliente. Pero si hay algo que le distingue, más allá de sus conocimientos profesionales, es su extraordinaria calidad humana. Su sencillez, amabilidad, cercanía y trato cariñoso le han convertido en una persona muy querida y respetada en Huelva.
Su cocina es un auténtico homenaje a la tradición, a los sabores de siempre y a la extraordinaria despensa de la provincia onubense. Sierra, Costa, Andévalo y Condado están representados en una propuesta gastronómica que tiene en el producto su principal argumento. Una cocina auténtica, sin artificios innecesarios, donde se respeta la naturaleza de cada ingrediente y donde la calidad de la materia prima marca la diferencia.
Los pescados y mariscos ocupan un lugar protagonista, con especial atención a los productos de la costa onubense y, por supuesto, a sus extraordinarias gambas. Juan mantiene una exigencia que define perfectamente su filosofía: trabajar con productos naturales, frescos y del día, procedentes de la lonja. Nada de recurrir a productos que no respondan a esa exigencia de frescura y calidad. Porque para él, cocinar bien comienza mucho antes de encender los fogones: empieza por seleccionar adecuadamente aquello que después llegará al plato.
Y si sentarse a una de sus mesas constituye un auténtico placer, disfrutar de la barra de Azabache es también una experiencia gastronómica que merece la pena. Una barra con personalidad, heredera de aquellos orígenes, donde las tapas permiten descubrir la misma filosofía culinaria que caracteriza al restaurante.
A lo largo de su trayectoria, Azabache y Juan Martín han recibido importantes reconocimientos. Entre ellos destaca el Premio de la Academia Andaluza de Gastronomía de 2017, concedido a Juan Francisco Martín Martín por toda una vida dedicada a la hostelería. También forma parte del Club de Oro de la Mesa Andaluza y de la Asociación Restaurantes Buena Mesa de España.
Pero hay una distinción que merece una mención especialmente destacada: en 2019, la Federación Andaluza de Cofradías y Asociaciones Gastronómicas (FECOAN) reconoció a Azabache como Mejor Restaurante de Andalucía.
Se trata de un galardón con un significado muy especial. FECOAN representa a las cofradías y asociaciones gastronómicas de las ocho provincias andaluzas, colectivos comprometidos con la defensa, conservación y divulgación de nuestro patrimonio culinario. Por eso, recibir este reconocimiento supone algo más que incorporar un premio al palmarés de un establecimiento: significa contar con el respaldo y el reconocimiento del conjunto del movimiento cofrade gastronómico andaluz. Juan Martín supo valorarlo y agradecerlo de manera muy especial, consciente de lo que representaba recibir una distinción otorgada desde un colectivo que conoce, defiende y siente profundamente nuestra gastronomía.
Recientemente tuve la oportunidad de volver a disfrutar de su cocina, compartiendo mesa con un buen amigo. Fue, una vez más, una magnífica experiencia. Cada plato confirmaba esa manera de trabajar en la que el producto, el conocimiento y el respeto por la tradición se dan la mano. Y también pude comprobar algo que considero fundamental: el magnífico equipo humano que acompaña a Juan, tanto en cocina como en sala, profesionales que hacen gala de una atención amable, cercana y exquisita.
Porque un restaurante no se construye únicamente con una buena carta o unos magníficos fogones. Se construye con personas, con ilusión, con constancia y con la capacidad de hacer que cada cliente se sienta bien recibido. Y eso es algo que Azabache ha sabido cultivar durante treinta años.
Treinta años después, Juan Martín sigue al frente de su proyecto con la misma pasión por la cocina, el mismo respeto por el producto y esa humanidad que le caracteriza. Tres décadas de historia que merecen celebrarse y que demuestran que la autenticidad, cuando se mantiene con convicción, termina convirtiéndose en una seña de identidad.
¡Felicidades, Juan! ¡Felicidades, Azabache! Por estos treinta años y por seguir demostrando que la buena gastronomía no necesita perder sus raíces para alcanzar la excelencia. Porque Azabache es Huelva en el plato, pero también es el reflejo de un hombre que ha hecho de su profesión una auténtica forma de vida.
