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Joseba Encabo

Hidropónicos o naturales

El consumo de tomates en USA ha sobrepasado los 2 billones de kilos en este nuevo milenio. En este país los consumidores están dispuestos a pagar tres veces el precio estándar por un mejor sabor y los productores y vendedores no podrían estar más contentos. Los cultivos hidropónicos son los que usan la tecnología para cultivar plantas en soluciones de nutrientes sin el uso de de medios artificiales. Todos los sistemas hidropónicos del mundo tienen en común el cultivo en invernaderos o greenhouses para poder proveer controles de temperatura, reducir la evaporación de pérdida de agua y para reducir infecciones.

Los pros de los productos hidropónicamente controlados son que incluyen mayor densidad en la cosecha y que la producción se puede hacer en suelos donde por naturaleza, ambiente o temperatura no se podrían dar. Los contras en comparación con las cosechas en campos abiertos son que incrementan el costo por la energia utilizada y el alto conocimiento y habilidades para una producción con éxito. Es por eso que, de alguna manera, se limita la producción a vegetales con tanto valor económico como son los tomates.

Historia de los hidropónicos
La primera producción de vegetales en invernaderos fue posiblemente el cultivo de pepinos para el emperador romano Tiberius, que se remonta al primer siglo. Las más de 1600 técnicas se comenzaron a hacer para proteger los vegetales del frio. En el siglo XVII ya cubrían las plantas con papel engrasado transparente para calentar el ambiente. En Japón se utilizaban mantas de paja junto con papel, mientras que en Francia e Inglaterra en el mismo siglo, se cubrían con cristal. Siglo donde ya se empezaron a emplear las primeras hechas con cristal mayormente para frutas. Fue obvio que los promotores de este invento pensaron en el beneficio económico que esta nueva técnica daría. Esta técnica no comenzaría en USA hasta la introdución del politureno cuando el profesor Emery Myers en la Universidad de Kentucky conocido como el padre de los plásticos en USA, comenzó a utilizar este plástico más económico en sustitución del cristal. El desarollo de los hidropónicos no fue muy rápido. El interés comenzó entre los años 1925-1935 en Cleveland (Ohio). Aunque botanicamente considerada una fruta, la corte suprema de USA decidió que legalmente el tomate sería considerado un vegetal, porque usualmente sería servido como parte principal de la comida. Donde se ha desarollado más hoy en día esta técnica es en los estados de New Jersey y California. El futuro de esta técnica se ve muy prometedor, ya que se pueden generar cultivos desde las areas desérticas, con agua del oceano desalada, hasta áticos en las grandes ciudades.

Los tomates ya los cultivaban los incas siendo así una planta nativa de este continente. Más tarde los tomates viajaron de suelo peruano, donde crecían salvajes, a Los Andes, eventualmente emigraron hacia México donde son conocidos como tomatis o tomatl en la lengua azteca. Los conquistadores llevaron la semilla de la planta de América a España y Portugal. La mayoría de estas frutas con una piel más bien amarilla se conocieron con el nombre de “manzanas”y pomidóro, manzana de oro. Se consideraban como venenosas pero apreciadas pos su belleza, creyéndose posterior como un potente afrodisiaco. Eventualmente los españoles, portugueses e italianos experimentaron y adoptaron tan preciosa fruta en sus recetas. Después de la alianza francesa los colonos americanos adoptaron los tomates en sus despensas. Por vez primera los tomates entraron en el mercado de acciones en el año 1812. La combinación de híbridos comenzó a mejorar las variedades, es curioso mencionar que dos abogados comieron la tan atractiva fruta en público para dispersar la idea de que eran tóxicos. En 1818 una edición de la revista "American Gardener” publica la primera receta conocida del tan consumido hoy en día ketchup de tomate, donde se da el crédito a unas amas de casa que fueron originarias del primer ketchup en el estado de Maine.

Aunque se han desarollado distintas variedades para la producción de hidropónicos. algunas de las variedades más comunes son el apollo, belmondo, caruso, dombito, larma, perfecto, trend y trust, estas son las variedades de híbridos, pero puedo comentar que también existen las variedades de los tomates pequeños como son el: de pera tanto amarillo como rojo, el cereza también en los dos colores, y el pera en españa o jitomate en México tan apreciado en la cocina mexicana junto con el tomatillo o tomate verde mas acidito y terso, muy propicio para muchas salsas. Cómo íbamos a pensar que la plantas crecerían sin enterrar las raices en tierra. Bueno, en Japón es como lo hacen pues el sistema es colgar las raices y dejar que toquen una solución de nutrientes con una dosis que es constantemente calculada, monitoreada y aireada. La calidad del agua juega un gran papel donde tiene que ser una calidad de agua libre de pesticidas, altos niveles de salinidad o contaminación microbial. los cultivadores de tomates que tienen que eliminar pesticidas para que sean 100% hidropónicos, pueden utilizar colmenas de abejorros para polinizar sus cosechas y así ahorrar 15 horas de trabajo por acre y por día, que haciéndolo manual. Las investigaciones han indicado que los abejorros polinizan más eficientemente incrementando así las cosechas en un 25%. El sabor es por último la prueba para un buen tomate hidropónico, aunque no obstante existen otros factores como son la textura, color, firmeza, niveles de nutrientes y más el tiempo de vida antes de su consumo. El nivel de madurez a la hora de la recogida de la fruta va a afectar la calidad final.

para el consumo comercial se recogen maduros pero no al 100%. La fruta produce grandes cantidades de gas etileno que ayuda a madurar asi aumentando los carotenos y disminuyendo la clorofila. Esto entre unas temperaturas de 20 a 22 grados centrigrados, por uno a dos días, por eso no debemos de refrigerar tomates si queremos todo el sabor. En cuanto a las recetas, dejemos que cada uno se aventure en su propia imaginación, pero tanto crudos como cocinados en una salsa o en mermelada el tomate es de los mejores “venenos”que las americas nos haya dado.
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