Mi Labor Consiste en Formar, Guiar, Abrir Al Conocimiento Del Whisky de Malta

Por: Conchi de Miguel

 

Fran Hernández, sumiller, estudió Enotecnia en la Escuela de Restauración de Barcelona. Se formó en el mundo del vino y de la restauración, con el que adquirió una experiencia importante para su trayectoria profesional en el extranjero, diseñando cartas de vinos en Australia, que han sido galardonadas con grandes premios y reconocimientos. Al mismo tiempo, se sentía conocedor y gran aficionado al whisky de malta, especialmente de uno de sus emblemas a nivel mundial, el Macallan. Actualmente, a sus 26 años, tiene la suerte de trabajar como brand ambassador para esta importante firma de whisky escocés, cuya gama Fine Oak está considerada como la más importante a nivel mundial presentada en los últimos diez años por una destilería.



Lee a continuación todo lo que nos cuenta sobre el whisky de malta y su trabajo







- ¿Qué provoca en usted el interés por el whisky y en qué momento surge?



- Siempre hay alguien que te inicia en el mundo de los destilados porque es un mundo difícil, requiere tiempo y no suele ser para gente quizás tan joven como es mi caso. Josep Roca, sumiller de El celler Can Roca (3 estrellas Michelín), en el cual tuve la suerte de trabajar durante 3 años, me inició en el mundo de los destilados. Él es un inmenso aficionado y conocedor de los whiskys de malta y me introdujo en este mundo con tan sólo 18 años.



- Recientemente hemos conocidos más sumilleres que han saltado de la restauración a bodegas y destilerías, ¿por qué este cambio?



- Yo lo veo fantástico, es un complemento. Hubo una época en que el sumiller, el transmisor del producto al consumidor, se veía como un estorbo muchas veces para el enólogo. En cambio actualmente creo que la idea de complemento va más allá. Tanto las bodegas como las destilerías tienen que tener un conocedor, una persona que consiga expresar todo aquello que el productor, destilería o bodega, quiere conseguir con el cliente, y no tiene por qué ser el enólogo o whisky maker, que pueden ser fantásticos creadores, sino que el fin del brand ambassador debe ser traducir las premisas del creador al consumidor de calle, tenemos que llegar, somos el puente y creo que el trabajo en equipo es muy bueno. Con el sumiller va más allá de la restauración, no deja de ser un conocedor, una persona que quiere infundir sus conocimientos en el consumidor, ya sea un prescriptor en su casa, un comprador en una licorería o simplemente una persona que decide aficionarse al whisky.



- ¿Cómo llegó usted a Macallan?



- Me abre las puertas a través de Fernando Pando, brand manager, nos conocemos y a partir de ese encuentro charlamos de whisky. Él descubre mi interés, porque tengo la suerte y el placer de dedicarme a un trabajo que es mi pasión y afición. Viajamos a Escocia, visitamos la destilería y contactamos de primera mano con el terreno para ver en qué punto nos encontrábamos. Me proponen ser embajador regional en Barcelona y después de 3 meses innovando en el mundo de la degustación y poniendo el whisky en la fecha actual, 2010, creemos que nuestro proyecto puede generar mucho interés ante el consumidor y a partir de ahí decidimos trabajar juntos, por lo que me ofrece el cargo de brand ambassador y llevo dos meses como tal.




- Explíquenos qué define a esta figura del brand ambassador

- Las funciones del brand ambassador consisten en acercanos al consumidor, dar a conocer el producto. Sobre todo lo que tenemos que hacer es inculcar una nueva perspectiva de la cultura del whisky de malta, e ir dejando atrás conceptos que creemos que actualmente han quedado obsoletos actualmente. Nosotros ahora mismo tenemos en plantilla cuatro embajadores regionales en España, cada uno dedicado a una zona: la de Levante con Baleares, norte, centro y sur; que podríamos llamar brand developers. Nos dedicamos a dar formaciones, dirigir catas, estructurar un poco a la gente, guiarla a la hora de catar... Creemos que la gente está falta de capacidad de degustar un whisky, obviamente por fallo de las destilerías, y queremos subsanar esos errores.

- De modo que su cargo no tiene una función puramente comercial...

- Ni mucho menos, para la parte comercial tenemos otro equipo. Nosotros nos dedicamos más a la parte de relaciones públicas y presentaciones, sobre todo acercarnos al consumidor, al prescriptor o distribuidor, abarcar todo el ámbito de gente que desea introducirse en el mundo del whisky de malta. La idea de un brand ambassador es dar a conocer y ser la marca 24 horas al día, pero sobre todo ayudar a la gente.

- ¿Cómo se está desenvolviendo el whisky de malta en el mercado español?

- No ha habido cultura de formación en whisky pero sí cultura de bebida y nos encontramos en el tercer país consumidor por cápita. Sorprendentemente, y más en la costa de Levante, con Baleares, Cataluña y Valencia, donde tenemos uno de los puntos de consumo más altos de whisky de malta. Como primeros consumidores tenemos Escocia y Estados Unidos, y después viene España. Aquí la gente conoce y está interesada, pero no tiene cultura ni formación, entonces creemos que podemos llegar a ese tipo de consumidor y ofrecerle una degustación y conocimiento del whisky que puede ser muy atractivo para él.

- ¿Qué es el whisky, según su punto de vista?

- El whisky es mucho más que una copa de después de comida. No debemos estigmatizar el whisky en una situación única, tiene muchas variantes. Con la línea Fine Oak, desde el de 12 años de maceración en barrica hasta el de 30, podemos abarcar cualquiera de las situaciones, los momentos y ámbitos en los cuales podemos degustar un whisky. Puede ser un perfecto aperitivo o un maridaje fantástico para una tapa y creemos que podemos llegar a introducirlo en el día a día. Ni mucho menos buscamos que sea un producto único y exclusivo de un momento, sino que ya que abarcamos una gama tan amplia de producto, creemos que cada uno tiene su momento.

- ¿La asociación del whisky al final de comidas y cenas es lo que limita su consumo?

- Se ve así, está situada y cerrada en ese círculo y como se puede ver con el Macallan de 12 años nuestro perfect serv en el trago largo, como es el caso del combinado con ginger ale, twist de limón y angostura, lo que nos permite es acercarnos al consumidor joven, con ganas de conocer el whisky de malta pero al que las barreras le han impedido acercarse a él.

- ¿Qué competencia tiene el whisky de malta escocés con respecto a los producidos en otras zonas?

- Realmente los single malt, por cultura, por tradición y por historia, son escoceses. Obviamente como hemos visto en el mercado actualmente se encuentran whiskys de muchísima calidad de otras regiones como pueden ser Canadá, Japón o la India, pero tradicionalmente un single malt es de Escocia. Dentro de lo que tenemos en Escocia la competencia es alta, hay muchas, grandes y buenas destilerías, pero tenemos la situación en la que estamos es la de tener un cliente firme y seguro del producto que ofrecemos, entonces no buscamos competencia, simplemente el conocimiento del whisky de malta.

- ¿Qué determina las añadas del whisky?

- Lo que conseguimos con los de 12, 15, 18, 25 y 30 años es llegar a diferentes consumidores para diferentes momentos. Después de la maceración en barrica nos acercamos a la perfección de la barrica, no buscamos crear una línea de 18 siempre independientemente de cómo esté evolucionando y la vida que nos esté dando la barrica, sino que si ésta nos marca una vida de 15 años y a los 15 la cata de esa barrica nos informa de que no nos va a aportar un crecimiento más allá de los años que lleva en barrica, sacamos ese producto y embotellamos. Buscamos la perfección máxima, aquello que nos aporta la barrica en el momento exacto de su degustación. Si esa barrica tiene una vida más larga y vemos que nos puede aportar unos matices distintos y una complejidad mucho más alta seguiremos macerando en esa barrica, pero no es importante el tiempo de barrica sino lo que nos aporte en el tiempo, por eso las diferentes añadas.

- ¿Qué productos, materias primas o platos considera que son los mejores aliados para armonizar con un whisky?

- Sin duda hay muchísimos maridajes. Por ejemplo, un brioche bañado en mantequilla con base de salmón tiene un maridaje perfecto con el 12 años porque notamos la presencia de la vainilla y del brioche, del recuerdo que podemos tener guardado de entrar en una pastelería, y eso nos da la barrica americana. Entonces podemos acercarnos a ese tipo de aromas más frescos, más cítricos y florales con base de mantequilla y vainilla. En cambio, en el caso de un 18 en el cual tenemos más carácter, más estructura, más cuerpo y aromas más secundarios de la maceración en barrica, con el primario aún presente pero rodeado de aromas secundarios que no quedan tan presentes en el 12 años, podemos encontrar un maridaje perfecto con el foie. En el caso del 25 o del 30 nos encontramos con whiskys realmente muy complejos que requieren tiempo para ser disfrutados y, podemos hacerlo, por ejemplo, una mouse de chocolate con frutos secos. El porqué está claro: la barrica de jerez. Cuanto más tiempo está macerado nuestro destilado nos aporta lo que aporta el clásico jerez, muchísimo fruto seco, que compaginado con la avellana y el cacao es un maridaje por afinidad fantástico. También se puede maridar con un puro, no simplemente buscamos el maridaje con la comida, con los cigarros habanos es fantástico, buscamos el toque ahumado que no tenemos en el whisky para hacer un maridaje por contraste en lugar de por afinidad como en el caso del chocolate y las avellanas.



Ver: El whisky de malta: barricas y añadas