Oligoelemento del que se forman y nutren los huesos de todos los animales, incluyendo al "Homo" (a menudo no tan "Sapiens"), los caparazones de los moluscos o invertebrados y las espinas de los peces.
Vital para el desarrollo y conservación ósea de nuestro organismo, en especial para los huesos, uñas, cabello y dientes. Lo encontramos en abundancia en todos los productos lácteos, en las semillas de sésamo, en la gran mayoría de frutos secos como las avellanas y almendras y verduras frescas como los berros y el germen de soja y en las carnes magras, así como en la yema de huevo. Aunque conviene saber que el calcio de origen animal se absorbe mejor (30 veces más) por nuestro organismo que el procedente del mundo vegetal.
El calcio se absorbe siempre en presencia de vitamina D o calciferol y de las hormonas paratiroidea y calcitonina, mejor en presencia de la vitamina C y de grasas vegetales, a excepción de la de coco, palma y cacao, nuestro propio cuerpo produce la vitamina D, con una correcta exposición al sol.
La ingesta diaria ideal es de unos 600 mg para un bebé, 800 para niños y adultos varones sanos, 1.000 mg para mujeres, especialmente postmenopáusicas, 1.200 para adolescentes y ancianos, 1.500 mg para mujeres durante el embarazo, la lactancia y/o el síndrome premenstrual.
Su falta, causa trastornos óseos, espasmos y calambres musculares, irritabilidad de los nervios periféricos y trastornos en la conducción cardíaca (arritmias). Además, puede aumentar el nerviosismo y el insomnio, potenciar el riesgo de cáncer de colon, la hipertensión y los problemas causados por el llamado "síndrome premenstrual".
El exceso, por aumento de la absorción (aumento de la función tiroidea o paratiroidea, ingestión prolongada de medicamentos como los antiácidos, litio, algunos diuréticos), disminución de la excreción (insuficiencia renal), aumento de la resorción ósea (inmovilidad prolongada, deshidratación severa), produce depósitos no deseados en distintos aparatos o sistemas, fundamentalmente riñón (nefrocalcinosis), articulaciones (condrocalcinosis), estreñimiento, ritmo cardiaco anormal y en los varones multiplica la posibilidad de cáncer de próstata.
Los productos lácteos contienen ambos oligoelementos, calcio y fósforo de forma natural y fácilmente asimilables. Es conveniente saber que el exceso de fibra puede ralentizar la metabolización del calcio.
Conviene evitar, pues reduce o anula la correcta absorción del calcio, el exceso de sal, grasas saturadas, las espinacas, las acelgas por su riqueza en ácido fítico, y quesos curados, por su riqueza en grasa saturada.
¿Cuáles son los alimentos más ricos en calcio? Por valores aproximados y en orden de importancia:
El calcio evita la absorción del plomo existente en ciudades contaminadas por el tráfico. Además de la contaminación general, también se asegura, que hace disminuir el riesgo de cáncer de colon.
Un exceso de calcio puede provocar unos huesos poco flexibles y por lo tanto propensos a la ruptura. (Huesos de cristal). Su ingestión adecuada evita la osteoporosis o vaciado óseo, pero es un antagonista (quelante) del hierro, la ingesta simultánea con este metal disminuye su absorción por parte de nuestro organismo, lo que, lentamente puede conducirnos hacia una anemia.
Compite en absorción con el fósforo (si entra uno, sale el otro y viceversa) por lo tanto los antiácidos con compuestos de aluminio, los suplementos de calcio no naturales, aumentando la absorción de calcio, pueden reducir la asimilación del fósforo por el organismo. Por esa competencia el exceso de fósforo disminuye la absorción de Ca y puede provocar osteoporosis o descalcificación de los huesos. ¿Quién lo hubiera dicho? Mientras que su déficit puede causar huesos muy densos en calcio y más susceptibles a fracturas.
Como curiosidad, para saber cuánto calcio nos pueden aportar ciertos alimentos, afirmar que, podemos lograr hasta 250 mg. de calcio con; 30 gr. de queso de bola o quesito, o un vaso mediano de leche, o 20 almendras, o 1 lenguado mediano, o 2 yogures, o 150 gr. de higos secos, o un batido de chocolate, o 3 bolas de helado, etc. Como dato práctico, 500mg contiene un vaso de leche sola (sin infusiones), 1 vaso de yogur o un trozo de queso de 10 x10x1 cm.
Recientes estudios franceses aseguran que, la ingesta de calcio ayuda a adelgazar, o sea, eliminar grasa corporal,... los más gorditos tendremos que comprarnos una vaca a la que enchufarnos a una de sus tetas.
Para los más estudiosos, que quieran añadir calcio a ciertos alimentos, como se hace con los "nutragénicos, o alicamentos", su símbolo es Ca, su número en la tabla de Mendelïev, es el 20, empieza a hervir a 1.480º C,... ¡Ah!, y su peso atómico es 40?08.
Otras entradas relacionadas con este tema: Embarazo, Lactancia, Osteoporosis, Fósforo, Síndrome Premenstrual, Nutragénicos, Vitamina D, Hierro o los Alimentos citados por separado.
-- Con mi agradecimiento a la Dra. Leticia Rimola por su supervisión
(Información extraída del Diccionario práctico de gastronomía y salud, Editorial Díaz de Santos ? Madrid, de Miguel Juan Jordá, donde puedes encontrar amplia bibliografía y otras fuentes de información. Este Diccionario se puede encontrar o encargar en las mejores librerías de España y Latinoamérica)
Buscadora de cosas ricas, ya sean desayunos, comidas o meriendas. Por los Madriles y alrededores. Y productos. Que no todo es salir, a veces cocino en casa.
Se formó en la escuela de hostelería de la Casa de Campo en Madrid del 1992 al 1995. Tras graduarse empezó su trayectoria profesional como 2º de cocina en el restaurante Paradis (1995-1997).
Cocina Hermanos Torres is accoladed with two stars by Guide Michelin, a maximum three Repsol Suns by the most important Spanish dining guide and a green Michelin star for their sustainable efforts.
Incluir en su carta recetas de nuestros mayores, revisadas con su instinto creativo, conservar los sabores y comidas de nuestra huerta y de cocinar con productos tradicionales, le ha servido para convertir a Almoradí en un referente comarcal a nivel gastr